Le statut de petite entité n’est pas transposable : réductions de taxes de brevets à l’OEB, au JPO, au MOIP coréen et à la CNIPA

Résumé analytique: La petite entité et la micro entité ne sont pas des caractéristiques portatives d'un demandeur de brevet. Il s'agit de classifications créées par la loi américaine pour des demandes et des brevets particuliers avant le U.S. Patent and Trademark Office (=USPTO=). Une société qui paie des taxes de petite entité au USPTO ne reçoit pas automatiquement une réduction correspondante devant l'Office européen des brevets ('EPO'), l'Office japonais des brevets (''JPO''), le Ministère coréen de la propriété intellectuelle (''MOIP') ou l'Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle (''CNIPA''). À l'inverse, un demandeur qui est trop grand, trop expérimenté ou qui n'est pas admissible à une réduction de USPTO peut être admissible en vertu de règles distinctes fondées sur la politique, la catégorie du demandeur ou les besoins financiers.

Les systèmes ont néanmoins des analogues fonctionnels. L'OEB offre désormais une réduction de 30% des taxes spécifiées aux microentités éligibles ayant un historique de dépôt récent limité. Le Japon offre des réductions ciblées ou des exemptions, généralement la moitié ou le tiers des frais choisis, à des particuliers déterminés, à des petites entreprises, à des start-up, à des universités et à des organismes de recherche. La Corée prévoit des réductions liées à la catégorie juridique du demandeur, y compris des allégements substantiels pour les inventeurs-demandeurs individuels et les petites et moyennes entreprises admissibles. La Chine utilise des seuils de revenu et de revenu imposable plutôt qu'une classification officielle des petites ou micro-entités.

La leçon pratique est que le statut des frais doit être analysé bureau par bureau, demande par demande, et frais par frais. Les avocats devraient vérifier les titulaires de droits, les affiliés, les antécédents de production, les données sur le revenu ou l'impôt, les exigences en matière de documents et les règles relatives au calendrier avant d'établir un budget ou de payer des frais réduits.

I. Présentation

La budgétisation transfrontalière des brevets commence souvent par une question fallacieuse : « Le demandeur est-il une petite entité ? » Cette question est incomplète en dehors des États-Unis. Chaque office des brevets définit l'objectif de la politique, le demandeur admissible, la taxe couverte, la preuve à l'appui et la date pertinente pour lui-même. Un statut revendiqué dans une demande nationale des États-Unis ne transite pas par la Convention de Paris ou le Traité de coopération en matière de brevets, et il n'engage pas un office étranger ou régional.

Le mot équivalent nécessite donc des soins. Aucun des systèmes OEB, JPO, MOIP coréen ou CNIPA n'est exactement équivalent aux deux classifications américaines. La comparaison la plus proche est fonctionnelle: chaque bureau offre une certaine forme d'exonération des frais officiels aux candidats sélectionnés, mais les tests juridiques diffèrent sensiblement. Ces différences sont particulièrement dues aux groupes d'entreprises multinationales, aux start-ups appartenant à des inventeurs, aux programmes de transfert de technologie à l'université et aux demandeurs dont la propriété change au cours de l'examen des brevets.

Parce que les systèmes étrangers sont plus faciles à comprendre lorsqu'ils sont opposés à la base de référence américaine, cet article explique d'abord le statut de petite et micro-entité des États-Unis pour les avocats pratiquant principalement en Europe, en Chine, en Corée ou au Japon. Il traite ensuite des formes les plus proches d'exonération de frais disponibles dans les quatre autres systèmes.

II. États-Unis : Les régimes de base des petites et micro-entités

Les États-Unis utilisent deux classifications de frais propres à une demande : les petites entités et les micro-entités. Une petite entité admissible reçoit une réduction de 60% sur la plupart des taxes de brevet USPTO, tandis qu'une micro entité admissible reçoit une réduction de 80%. 35 U.S.C. § 41(h)(1); États-Unis Patent & Trademark Off. , Économisez sur les frais avec statut de petite et micro-entité (juillet 27, 2023). Les réductions s'appliquent à de nombreuses taxes de dépôt, de recherche, d'examen, de délivrance, de recours et d'entretien, mais pas nécessairement à toutes les taxes USPTO; le barème actuel des taxes devrait donc être consulté pour la taxe en question.

A. État des petites entités

Le statut de petite entité est offert à trois catégories de titulaires de droits :

inventeur ou autre personne physique qui n'a pas transféré, sous licence ou devenu obligé de transférer des droits sur l'invention à une partie qui n'est pas elle-même une petite entité;

Une préoccupation des petites entreprises qui satisfait à la norme de l'administration des petites entreprises en matière de prix de brevet;

Un organisme à but non lucratif admissible.

37 C.F.R. § 1.27(a)(1)–(3) (2026).

Pour une entreprise, le test numérique habituel n'est pas plus que les employés de 500, y compris les employés de ses filiales. 13 C.F.R. § 121.802(a) (2026)C'est vrai. L'affiliation est plus large qu'une société mère ou filiale officiellement désignée : l'affiliation peut survenir lorsqu'une entité contrôle ou a le pouvoir de contrôler une autre entité, ou lorsqu'un tiers contrôle ou a le pouvoir de contrôler les deux. La propriété, la gestion, les relations antérieures, les relations contractuelles et la totalité des circonstances peuvent toutes être pertinentes. Dans le calcul de la taille, l'Administration des petites entreprises compte les employés des filiales nationales et étrangères. 13 C.F.R. § 121.103(a) (2026).

Cette règle d'affiliation est particulièrement importante pour les demandeurs étrangers. Une filiale étrangère comptant seulement cinquante employés n'est pas nécessairement admissible si elle est contrôlée par un groupe multinational dont la main-d'oeuvre agrégée dépasse 500. Inversement, il n'existe aucune exigence de résidence aux États-Unis ou de nationalité aux États-Unis : les particuliers, les entreprises admissibles, les universités et d'autres organismes à but non lucratif admissibles peuvent revendiquer le statut de petite entité, quel que soit le pays dans lequel ils se trouvent. États-Unis Patent & Trademark Off. , Manuel de la procédure d'examen des brevets § 509.02(IV) (9th ed. Rev. 01.2024).

Satisfaire le test de l'employé ne suffit pas. Aucun inventeur, entreprise ou organisme à but non lucratif ne peut avoir cédé, sous licence ou être obligé de céder ou de concéder une licence des droits américains sur l'invention à une partie qui ne serait pas considérée de manière indépendante comme une petite entité. 37 C.F.R. § 1.27(a)(1)–(3)C'est vrai. Par conséquent, les avocats étrangers devraient examiner les ententes sur l'emploi, les ententes de recherche, les ententes de développement conjoint, les licences, les options et les obligations de cession, et non seulement le cessionnaire inscrit. L'obligation de transférer des droits à une grande entreprise peut vaincre le statut de petite entité avant même qu'une cession formelle ne soit exécutée.

Les organismes à but non lucratif admissibles comprennent les universités et autres établissements d'enseignement supérieur situés dans n'importe quel pays, les organismes exonérés d'impôt américains admissibles, les organismes scientifiques ou éducatifs à but non lucratif créés en vertu de la loi de l'État américain et certains organismes étrangers à but non lucratif qui répondraient aux critères américains correspondants. 37 C.F.R. § 1.27(a)(3).

Le statut de petite entité doit être revendiqué dans chaque demande ou brevet dans lequel des taxes réduites sont demandées. Une nouvelle assertion est requise dans une demande de continuation, de division, de continuation en partie ou de réémission; le statut d'une demande mère n'est pas automatiquement reporté. Ordinairement, une affirmation appropriée reste valable jusqu'à ce qu'elle soit retirée. Le droit doit être réexaminé lorsqu'une taxe d'émission ou une taxe d'entretien devient exigible, et la perte du droit doit être déclarée de façon affirmative — le simple fait de payer une taxe non actualisée n'est pas en soi un préavis suffisant. 37 C.F.R. § 1.27(c)–(g).

B. État de la micro-entité

Le statut de micro-entité n'est pas une alternative au statut de petite entité. Il s'agit d'un classement plus étroit qui n'est disponible qu'après que la demande ou le brevet satisfait aux exigences relatives à la petite entité. Le demandeur doit alors être admissible à la base du revenu brut ou à la base de l'établissement d'enseignement supérieur. 35 U.S.C. § 123; 37 C.F.R. § 1.29 (2026).

1. Base de revenu brut

La base du revenu brut comprend quatre besoins cumulatifs :

La demande ou le brevet doit être admissible au statut de petite entité, sans s'appuyer sur l'exception spéciale de licence d'utilisation du gouvernement fédéral.

Ni un déposant, ni aucun inventeur ou inventeur conjoint ne peut avoir été nommé sur plus de quatre demandes de brevet déjà déposées.

Chaque demandeur et inventeur doit avoir un revenu brut de l'année civile précédente ne dépassant pas le revenu brut maximal admissible actuel de l'USPTO.

Aucun demandeur ou inventeur ne peut avoir cédé, concédé une licence ou être obligé de transférer une participation de propriété à une entité dont le revenu brut de l'année précédente dépasse la même limite.

35 U.S.C. § 123(a); 37 C.F.R. § 1.29(a).

En juillet, 16, 2026,, le revenu brut admissible maximum est $251,190. L'USPTO révise généralement ce chiffre chaque année après que le Bureau du recensement ait signalé le revenu médian des ménages. Chaque demandeur, inventeur et partie titulaire d'un droit de propriété doit satisfaire séparément à la limite; leurs revenus ne sont pas additionnés et comparés à un seul plafond collectif. États-Unis Patent & Trademark Off. , Statut de la micro-entité §§ 2.1, 2.3 (dernière mise à jour : mars 25, 2026).

Dans le cas d'une personne qui n'est pas un contribuable américain, le revenu brut est calculé selon la définition d'impôt fédéral des États-Unis comme si la personne produisait une déclaration américaine. Le revenu brut — non ajusté du revenu brut — est le chiffre pertinent. Les revenus en devises étrangères doivent être convertis en dollars américains en utilisant le taux de change moyen de l'Internal Revenue Service pour l'année civile applicable. 35 U.S.C. § 123(c); 37 C.F.R. § 1.29(c).

2. Les cinquième et sixième demandes

La limite de dépôt des demandes est souvent mal comprise. La loi disqualifie une personne qui avait été nommée sur plus de quatre demandes antérieures. La demande en cours de dépôt n'est pas antérieure à elle-même. Par conséquent, la cinquième demande comptée peut normalement être admissible parce que seulement quatre demandes comptées l'ont précédée.

En supposant le même inventeur unique, aucune exclusion applicable et la satisfaction de toutes les autres exigences:

Le dépôt de la cinquième demande pas faire perdre aux quatre premières demandes l'admissibilité à la micro-entité. De même, le dépôt de la sixième demande pas disqualifier rétroactivement l'un des cinq premiers. La sixième demande ne satisfait habituellement pas au critère de l'histoire du revenu brut, mais le prong de l'histoire du revenu brut demeure satisfait dans les demandes antérieures. L'USPTO déclare expressément que le dépôt d'une sixième demande future ne compromettra pas le droit au statut de micro-entité dans l'une des cinq demandes déjà déposées. MPEP § 509.04(a)(I)(B).

Cette conclusion ne porte que sur le dépôt de la demande. Les demandes originales peuvent encore perdre le droit pour une autre raison – par exemple, un revenu de l'inventeur peut dépasser le seuil applicable, des droits peuvent être transférés ou obligés à une entité non admissible, le statut de petite entité peut être perdu, ou un inventeur non admissible peut être ajouté. Ces autres exigences doivent continuer d'être évaluées lorsque les frais sont payés.

Les demandes retenues comprennent généralement les demandes antérieures d'utilité non provisoire, les demandes de dessin ou modèle et les demandes végétales des États-Unis; les demandes de continuation et de division; les demandes de nouvelle délivrance; les demandes PCT entrant dans la phase nationale des États-Unis; et les demandes internationales de dessin ou modèle de La Haye désignant les États-Unis. Les demandes comptent, qu'elles soient en instance, brevetées ou abandonnées et qu'une remise ait été demandée. Les demandes étrangères, les demandes provisoires des États-Unis et les demandes PCT pour lesquelles la taxe de stade national des États-Unis n'a pas été payée sont généralement exclues. 37 C.F.R. § 1.29(a)(2), b); MPEP § 509.04(a)(I)(B).

Il y a aussi une exclusion limitée pour une demande antérieure dans laquelle la personne a cédé, ou a été obligée de céder, tous les droits de propriété à la suite d'un emploi auprès d'un employeur précédent. 35 U.S.C. § 123(b)C'est vrai. L'exception exige un emploi antérieur; elle ne s'applique pas habituellement aux demandes émanant de la propre entreprise de l'inventeur.

Une fois qu'un inventeur a atteint la limite au moyen de cinq demandes comptées, une demande présentée à l'avenir ne peut normalement pas être admissible au titre du revenu brut, même si cette demande future est elle-même un type exclu, comme une demande provisoire. L'exclusion signifie que la provisoire n'augmente pas le nombre; elle n'annule pas une limite déjà atteinte. État des micro-entités, supra, § 2.2.

3. Établissement d'enseignement supérieur

La deuxième voie n'impose pas les limites du revenu brut ou du nombre de demandes. Le candidat doit être considéré comme une petite entité et recevoir soit une majorité des revenus du candidat provenant d'un établissement d'enseignement supérieur tel que défini par l'article 101(a) de la loi sur l'enseignement supérieur, soit avoir cédé, licencié ou être obligé de céder ou de concéder une participation dans la demande particulière à un tel établissement. 35 U.S.C. § 123(d); 37 C.F.R. § 1.29(d).

Pour cette voie, l'institution de l'enseignement supérieur se limite à une institution américaine qualifiée. Cela diffère de la définition d'une petite entité sans but lucratif, selon laquelle une université étrangère peut être considérée comme une petite entité. Une université étrangère peut donc soutenir le statut de petite entité, mais ne peut pas, simplement parce qu'elle est une université, soutenir le statut de micro-entité dans le cadre de l'enseignement supérieur. États-Unis Patent & Trademark Off. , État des micro-entités §§ 3.2–3.4.2. L'itinéraire est basé sur le candidat : le candidat qualifié certifie la relation d'emploi ou de propriété requise; l'université ne devient pas une micro-entité simplement en possédant la demande.

Comme le parcours d'enseignement supérieur n'utilise pas la limite de quatre demandes précédentes, une sixième demande ou une demande ultérieure qui échoue au parcours de revenu brut peut néanmoins être admissible en vertu du parcours d'enseignement supérieur si toutes les exigences de ce parcours sont satisfaites.

C. Certification et admissibilité continue

Le statut de micro-entité doit être établi par une attestation écrite dans chaque demande ou brevet avant ou au moment du paiement de la première taxe de micro-entité. L'USPTO fournit le formulaire PTO/SB/15A pour la base du revenu brut et le formulaire PTO/SB/15B pour la base de l'enseignement supérieur. Une certification distincte est requise pour une demande de continuation, de division, de continuation en partie ou de réémission. 37 C.F.R. § 1.29(e)–f); MPEP § 509.04.

Une fois la certification déposée, il n'est pas nécessaire de la soumettre à nouveau avec tous les frais. Néanmoins, les droits doivent être réévalués à la date de tous les paiement des frais de micro-entité. Si une exigence n'est plus remplie, le demandeur ou le titulaire du brevet doit déposer une notification de perte de droit avant ou avec le paiement de la taxe suivante et payer la petite entité ou le montant non diminué applicable. Le simple fait de payer le montant le plus élevé ne constitue pas la notification requise. 37 C.F.R. § 1.29(g)–(i).

Par conséquent, le dépôt d'une cinquième, voire d'une sixième demande, n'entraîne pas de perte automatique du statut de micro-entité dans les cas précédents. Les demandes antérieures demeurent admissibles en vertu de l'exigence relative au dépôt de l'histoire, mais les revenus, la propriété, le statut de petite entité et l'identité des déposants et des inventeurs doivent encore être vérifiés lors de chaque paiement de microfrais subséquent.

III. Office européen des brevets: un véritable système de micro-entités, mais pas le modèle américain

Depuis avril, 1, 2024,, l'OEB offre un véritable programme de réduction des taxes de micro-entités. La terminologie ressemble à la pratique américaine, mais les règles d'admissibilité ne le sont pas. Le traitement de la micro-entité de l'OEB est fondé sur l'identité et l'activité de dépôt récente de l'OEB du déposant, et non sur les revenus de l'inventeur, l'historique du dépôt antérieur aux États-Unis ou l'obligation de céder l'invention.

Un candidat peut être admissible s'il s'agit d'une personne physique, d'une microentreprise, d'un organisme à but non lucratif, d'une université ou d'un organisme de recherche public. Une microentreprise doit employer moins de dix personnes et avoir un chiffre d'affaires annuel ou un total de bilan annuel ne dépassant pas 2 millions d'euros. Les relations d'affiliation sont importantes: les données relatives au personnel et aux finances des entreprises partenaires ou liées peuvent devoir être incluses dans la méthodologie applicable de la Commission européenne. Les PME les plus grandes qui ne respectent pas les limites des microentreprises ne sont pas admissibles à la réduction de la micro-entité principale. Règlement d'exécution de la Convention sur la délivrance de brevets européens r. 7a(3) (2026); Office européen des brevets, Directives relatives à l'examen pt. A-X, §§ 9.3.1, 9.4.1 (2026).

Contrairement à la réduction de l'OEB fondée sur la langue dont il est question ci-dessous, le traitement de la micro-entité est disponible indépendamment de la nationalité, de la résidence ou de l'établissement principal du demandeur. Une personne physique ou une microentreprise admissible en Chine, au Japon, en Corée ou aux États-Unis peut donc être admissible. Office européen des brevets, Directives relatives à l'examen pt. A-X, § 9.4.1 (2026)C'est vrai. Toutefois, le programme est axé sur les candidats. S'il y a plusieurs demandeurs, chaque demandeur doit faire partie d'une catégorie admissible et satisfaire à la limite de volume de production. EPC r. 7a(5). Un particulier admissible ne peut pas conserver la réduction en demeurant un co-candidat nominal auprès d'un demandeur d'entreprise non admissible.

A. Le plafond de cinq ans pour les demandes

La réduction de l'OEB est destinée aux déposants ayant relativement peu d'expérience devant l'OEB.PCT les demandes au cours des cinq années précédant la date pertinente de la demande pour laquelle la réduction est demandée. EPC L'un d'entre eux est l'auteur de la plainte. 7a(4).

Pour une demande européenne directe, la date pertinente est sa date de dépôt. Pour une demande euro-PCT, c'est la date d'entrée dans la phase européenne. Pour une demande divisionnaire, c'est la date à laquelle la demande divisionnaire est reçue. Les demandes antérieures comptent si elles sont en instance, retirées, réputées retirées, refusées ou accordées et si elles ont elles-mêmes reçu ou non une réduction. Office européen des brevets, Avis concernant les mesures de soutien liées aux taxes pour les petites entités ¶ 21–26, 2024 O.J. EPO A8.

Comme pour la limite de dépôt de micro-entités aux États-Unis, la cinquième demande de l'OEB peut être qualifiée : si seulement quatre demandes entrent dans le délai de cinq ans précédent, le demandeur a déposé -) moins de cinq demandes antérieures. La sixième demande ne sera habituellement pas admissible si les cinq demandes antérieures demeurent dans la fenêtre de roulement. À la différence du test de l'histoire du dépôt aux États-Unis, cependant, la fenêtre de l'OEB peut rouvrir à mesure que les demandes antérieures atteignent l'âge de plus de cinq ans.

Le plafond est habituellement fixé à la date pertinente de chaque demande, de sorte qu'un dépôt ultérieur ne devient pas rétroactivement un dépôt antérieur pour une demande déjà au dossier. Les transferts présentent une complication particulière. Pour les paiements futurs, une demande transférée est attribuée au nouveau demandeur, et cette attribution peut modifier le calcul du plafond pour la demande transférée et pour le nouveau propriétaire d'autres demandes en instance. Le nouveau demandeur doit également déposer une nouvelle déclaration d'admissibilité. Id. ¶¶ 16, 24.

B. Montant et portée de la réduction

La réduction est de 30% de la redevance applicable, c'est-à-dire que le demandeur paie 70%, et non 30%. Règles relatives aux taxes art. 14(1) (2026)C'est vrai. Elle s'applique:

la taxe de dépôt, y compris les droits de page supplémentaires qui font partie de la taxe de dépôt;

la taxe de recherche européenne ou la taxe supplémentaire de recherche européenne applicable;

la taxe d'examen;

la taxe de désignation;

la taxe de délivrance; et

Honoraires de renouvellement payables sur la demande européenne en instance.

EPC r. 7a(3); Office européen des brevets, Directives relatives à l'examen pt. A-X, § 9.4.2 (2026).

Le programme s'applique aux paiements admissibles effectués à compter d'avril 1, 2024,, même pour les demandes déposées plus tôt. Elle ne réduit généralement pas les taxes encourues au cours de la phase internationale du PCT avant l'entrée en Europe. Toutefois, lorsque l'OEB a agi en qualité d'administration chargée de la recherche internationale, le calcul des frais d'examen dans la phase européenne comprend une réduction supplémentaire fondée sur la taxe de recherche internationale effective précédemment payée. Id.

La liste de la règle 7a(3) est exhaustive. La réduction de la micro-entité principale ne couvre pas les taxes sur les demandes de brevet, les taxes d'opposition, les taxes pour la poursuite du traitement ou de la restauration, ni les taxes nationales de validation et de renouvellement après délivrance. Les taxes de renouvellement en attente de la demande ne sont couvertes que par la subvention. Après délivrance, les taxes de renouvellement d'un brevet européen conventionnel sont régies par le droit national de chaque État de validation; Les taxes unitaires de renouvellement de brevet sont régies par le régime distinct des taxes unitaires de brevet.

Déclaration, preuve et conséquences d'une erreur

Le demandeur doit expressément déclarer l'admissibilité au plus tard au premier versement réduit. La déclaration peut être faite sur le formulaire OEB 1001, Formulaire OEB 1200 pour l'entrée en phase européenne, ou séparément sur le formulaire 1011. Le dépôt d'une déclaration plus tard est possible, mais la réduction ne s'applique qu'aux taxes payées après la déclaration; il n'y a pas de réduction rétroactive des taxes déjà payées au montant total. Règlement d'exécution de la Convention sur la délivrance de brevets européens r. 7b(1) (2026); Avis concernant les mesures de soutien liées aux frais, ci-dessus ¶ ¶ 13–18.

L'admissibilité doit exister lorsque chaque frais touché est payé. Un changement de statut doit être déclaré au plus tard au moment du prochain paiement touché. L'OEB peut effectuer des contrôles et demander des preuves à l'appui. Une déclaration incorrecte, ou un changement de statut non déclaré suivi du paiement d'un montant réduit, signifie généralement que la taxe est réputée impayée et la demande réputée retirée. EPC r. 7b(2)–(4). Des recours juridiques peuvent être disponibles, mais ils exigent de remédier au sous-paiement et de satisfaire aux exigences du recours particulier. Une erreur portant uniquement sur le plafond de cinq demandes est traitée de façon un peu plus souple : l'OEB invite habituellement à payer le déficit dans un délai de deux mois. Avis concernant les mesures de soutien liées aux frais, supra ¶ ¶ 19–20, 25–26.

D. Allégement de l'OEB pour les petites entités

L'OEB maintient également des programmes qui utilisent une population plus large de petites entités. Ceux-ci doivent être analysés séparément du traitement par micro-entité de la règle 7a(3).

Premièrement, une réduction de 30% liée à la langue s'applique aux frais de dépôt et d'examen pour les microentreprises, les PME, les personnes physiques, les organismes à but non lucratif, les universités et les organismes de recherche publics qui satisfont aux conditions géographiques et linguistiques. Le demandeur doit avoir sa résidence ou son établissement principal dans un État contractant EPC ayant une langue officielle autre que l'anglais, le français ou l'allemand — ou être ressortissant d'un tel État résidant à l'étranger — et doit déposer les documents de demande ou de demande d'examen pertinents dans cette langue non OEB admissible. EPC r. 7a(1)–(2); Office européen des brevets, Directives relatives à l'examen pt. A-X, § 9.3.1 (2026)C'est vrai. Une société chinoise, japonaise ou coréenne ne peut pas se qualifier simplement en déposant en chinois, en japonais ou en coréen parce qu'il ne s'agit pas de langues officielles des États contractants EPC.

Les réductions de la langue et de la micro-entité peuvent être combinées séquentiellement. Avec une redevance de 1,000 €, la première réduction de 30% produit 700 € et la seconde produit 490 € – une économie combinée de 51%, et non 60%. Avis concernant les mesures de soutien liées aux frais, ci-dessus ¶ ¶ 27–28.

Deuxièmement, les PME et les autres entités visées par la règle 7a(2) peuvent bénéficier de la taxe de recours réduite même si elles sont trop importantes pour le programme des microentreprises et quel que soit le plafond de cinq demandes. Pour les recours formés à partir d'avril 1, 2026,, la taxe de recours réduite est de €2,015 au lieu de €2,925. Décision du Conseil d'administration de 11 Décembre 2025, art. 2(1), poste 11, 2026 O.J. OEB A2C'est vrai. Un établissement principal situé en dehors de l'Europe n'empêche pas en soi une PME ayant une autre qualité d'utiliser cette taxe de recours réduite. J 0008/18, ECLI:EP:BA:2019:J000818.20190327 (EPO Legal Bd. App. Mar. 27, 2019).

Enfin, une PME, une personne physique, un organisme à but non lucratif, une université ou un organisme public de recherche de l'Union européenne peut demander une indemnité forfaitaire de 500 en traduction par brevet si la demande sous-jacente a été déposée dans une langue officielle de l'Union européenne autre que l'anglais, le français ou l'allemand. La demande doit accompagner la demande d'effet unitaire. Office européen des brevets, Guide unitaire des brevets ¶ 94–98 (2024)C'est vrai. Cette compensation est assortie de restrictions concernant la résidence dans l'UE ou le lieu de résidence principal de l'entreprise et, par conséquent, est géographiquement plus étroite que le programme de micro-entité 7a(3).

IV. Office des brevets du Japon : réduction de la catégorie spécifique plutôt qu'un statut portable

Le Japon n'a pas un statut universel de « petite entité » ou de « micro entité » qui suit automatiquement un demandeur tout au long de l'examen du brevet. Au lieu de cela, le JPO administre un menu de réductions et d'exemptions légales liées à des catégories particulières de demandeurs et à des événements de frais particuliers. L'autorité juridique apparaît principalement dans les articles 109, 109-2, 195-2, et 195-2-2 de la Loi sur les brevets. Loi sur les brevets, loi No. 121 des arts de 1959,. 109, 109-2, 195-2, 195-2-2 (Japon).

Pour les applications nationales japonaises soumises au système 1, 2019 après avril, les principales réductions sont les suivantes:

Office japonais des brevets, Programme de réduction ou d'exemption des taxes sur les brevets 1–8 (mise à jour mai 9, 2025).

Moins la moitié d'entre eux signifie 50% de réduction, alors que la réduction à un tiers signifie approximativement 66.7% de réduction. Cette distinction linguistique est importante lors de la comparaison du programme JPO avec l'EPO.30% de réduction.

En règle générale, cette exonération ne réduit pas la taxe initiale de dépôt de la demande de brevet japonaise. Elle s'applique principalement à la taxe d'examen-demande et aux taxes de brevet pour les années un à dix. Les taxes sur les brevets après la dixième année demeurent exigibles au taux normal. De même, il n'établit pas de taux réduit pour chaque appel, procès, prorogation ou frais de procédure divers.

A. Exigences relatives à la taille et à la propriété des entreprises

La définition ordinaire des PME varie selon l'industrie et peut être satisfaite soit par le nombre d'employés soit par le capital déclaré. Par exemple, une entreprise de fabrication, de construction ou de transport est généralement admissible avec un maximum de 300 employés ou un maximum de ¥300 millions de dollars en capital. Les seuils sont plus bas pour les entreprises de gros, de détail et de la plupart des entreprises de services, tandis que des seuils spéciaux s'appliquent aux entreprises de logiciels, de traitement de l'information, d'hôtellerie et de certains produits du caoutchouc. En outre, une PME éligible ne doit généralement pas être contrôlée par de grandes entreprises. Office japonais des brevets, Programme de réduction et d'exemption des taxes sur les brevets 2–4.

Une entreprise à petite échelle, la plus proche JPO analogue à une microentreprise, n'a généralement pas plus de vingt salariés, ou pas plus de cinq salariés s'ils exercent des activités commerciales ou des services, et doit satisfaire aux exigences d'indépendance applicables. Une société de démarrage admissible doit en général avoir été établie au plus tôt dix ans plus tôt, avoir déclaré un capital ou des contributions totales n'excédant pas ¥300 millions et ne pas être contrôlée par une grande entreprise. En règle générale, une entreprise unique de démarrage n'a pas été établie plus de dix ans plus tôt. Id. à 3–5.

Ces règles de propriété sont pratiquement importantes. Une entreprise peut satisfaire les limites du personnel et du capital, mais elle perd son admissibilité parce qu'une grande entreprise possède au moins la moitié de ses capitaux propres ou plusieurs grandes entreprises possèdent collectivement au moins les deux tiers. Les avocats devraient donc examiner le tableau de capitalisation et les relations de filiale, et non pas seulement le compte de la requérante.

B. Les demandeurs étrangers peuvent être qualifiés

Les réductions principales de JPO ne se limitent pas catégoriquement aux demandeurs japonais. Les entreprises étrangères et les entreprises individuelles peuvent être considérées comme des PME, des start-ups, des petites entreprises ou des PME orientées vers la R-D selon les mêmes critères que ceux appliqués aux demandeurs japonais. Les universités et les chercheurs universitaires étrangers peuvent également être admissibles s'ils sont équivalents aux établissements ou postes japonais décrits dans les règles. Office japonais des brevets, Programme de réduction et d'exemption des taxes sur les brevets 8.

Les équivalents étrangers des coopératives et des organismes à but non lucratif doivent satisfaire à des exigences organisationnelles supplémentaires, y compris des exigences relatives à la personnalité juridique et aux documents directeurs. Les particuliers étrangers qui cherchent à obtenir un allégement fiscal sont évalués à l'aide d'équivalents de revenu déterminés. Le JPO identifie actuellement des seuils de moins de ¥1.5 millions pour l'équivalent étranger du statut d'exemption d'impôt municipal, de moins de ¥2.5 millions pour le statut d'exemption d'impôt sur le revenu et de moins de ¥2.9 millions de revenus immobiliers et commerciaux admissibles pour la catégorie des propriétaires uniques exonérés d'impôt sur l'entreprise. Office japonais des brevets, Système de réduction des frais pour les cas dans lesquels l'examen a été demandé le ou après avril 1, 2019 Q.1 (mise à jour en mai 9, 2025) (Japonais).

Certaines catégories sont intrinsèquement nationales et ne sont pas disponibles pour les demandeurs étrangers, y compris la catégorie de l'aide publique japonaise, les institutions administratives indépendantes japonaises spécifiées, les TLOs japonaises approuvées et la catégorie de la reconstruction de Fukushima. Id. Ainsi, un demandeur étranger ne devrait pas supposer que toutes les réductions des JPO sont uniquement nationales ou que toutes les catégories japonaises ont un équivalent étranger.

C. Le plafond annuel de demande 180-

Depuis avril 1, 2024, certaines réductions de frais d'examen ont été assujetties à une limite de demandes 180 par demandeur au cours de chaque exercice financier japonais, allant d'avril 1 à mars 31. Le plafond s'applique aux PME ordinaires, aux PME axées sur la R-D, aux PME exonérées d'impôt sur les sociétés, aux particuliers exonérés d'impôt sur le revenu et aux propriétaires uniques exonérés d'impôt sur les entreprises. Office japonais des brevets, Avis concernant la révision du système de réduction des frais d'examen-demande §§ 2–3 (Jan. 31, 2024) (Japonais).

Les petites entreprises, les startups éligibles, les aides publiques et les personnes exonérées d'impôt municipal, les établissements universitaires et les entités de recherche déterminées, ainsi que les PME qualifiées de Fukushima, sont exclues du plafond. La limitation ne s'applique qu'à l'exonération des frais d'examen et de demande; elle ne limite pas les réductions des taxes sur les brevets. Id. §§ 2–4.

Le décompte est maintenu par demandeur. Une demande détenue conjointement est comptée une fois pour chaque co-requérant qui revendique une réduction sous réserve du plafond. Une demande qui est abandonnée, retirée ou qui fait l'objet d'un remboursement d'examen-frais demeure généralement dans le compte. Si la même demande reçoit une réduction lorsque l'examen est demandé et qu'elle reçoit ultérieurement une exonération des taxes d'examen supplémentaires résultant d'une augmentation des revendications de brevet, elle n'est pas comptée une deuxième fois pour le même déposant. La requête approuvée 181st déclenche généralement une instruction de payer le montant total. Id.

D. La copropriété entraîne une réduction proportionnelle

Le Japon diffère sensiblement de l'OEB lorsqu'une demande comporte des titulaires de droits et des titulaires non admissibles. À l'OEB, chaque demandeur doit être admissible à la réduction de la règle 7a. Au JPO, le montant réduit est généralement calculé en fonction de la part de propriété de chaque demandeur admissible.

Par exemple, si deux demandeurs possèdent chacun la moitié du droit, l'un paie le taux ordinaire, et l'autre peut bénéficier d'une réduction de moitié, le montant total à payer représente les trois quarts du droit ordinaire : la moitié au taux ordinaire plus la moitié de la moitié de la part restante. Le dépôt de la demande d'examen ou de la taxe de brevet doit indiquer la partie admissible, sa part et le ratio de paiement qui en résulte. Office japonais des brevets, Système de réduction des frais pour les cas dans lesquels l'examen a été demandé le ou après avril 1, 2019 § 3(2), (5) (mise à jour en mai 9, 2025) (Japonais).

E. Calendrier et documentation

L'admissibilité est déterminée séparément lors de la transaction pertinente : lorsque l'examen est demandé, lorsqu'une modification augmentant le nombre de revendications de brevet crée une taxe d'examen supplémentaire, ou lorsqu'une taxe de brevet couverte est payée. Une demande de réduction doit être présentée en même temps que ce dépôt ou ce paiement. Elle ne peut normalement pas être ajoutée rétroactivement. Id. Qs.4–5.

Pour le système actuel, une demande de réduction distincte et des certificats à l'appui ne sont généralement pas déposés. Au lieu de cela, le formulaire de demande d'examen ou de paiement de frais de brevet doit contenir la déclaration prescrite indiquant la catégorie de réduction applicable et indiquant que la présentation d'une demande de réduction distincte est omise. Les demandes conjointes doivent aussi identifier le demandeur admissible et la part de propriété. Office japonais des brevets, Programme de réduction et d'exemption des taxes sur les brevets 7C'est vrai. L'exemption procédurale des certificats n'élimine pas les exigences de fond; les demandeurs doivent conserver des documents attestant le nombre d'employés, le capital, la propriété, l'âge, l'impôt et le statut institutionnel.

F. Demandes PCT en langue japonaise

Un allégement séparé est disponible pour certains PCT demandes internationales déposées en japonais. Selon la catégorie du déposant, JPO les taxes de transmission, de recherche internationale et d'examen préliminaire peuvent être réduites à la moitié, au tiers ou au quart, et les parties correspondantes des taxes internationales de dépôt et de traitement peuvent être appuyées par les JPO. Id. à 1–6.

Ce programme ne doit pas être confondu avec l'entrée dans la phase nationale japonaise. Elle s'applique aux dépôts internationaux en langue japonaise admissibles et est assujettie aux exigences relatives à l'office récepteur et au déposant-admissibilité. Elle ne crée pas de taxe nationale générale réduite pour chaque PME étrangère.

V. Corée : Réductions basées sur le demandeur avec traitement spécial pour les inventeurs-demandeurs

La Corée n’utilise pas les catégories « small entity » ou « micro entity ». Son système accorde des réductions de taxes à certaines catégories de déposants et de titulaires. L’administration compétente est désormais le Ministry of Intellectual Property (« MOIP »), qui a remplacé le Korean Intellectual Property Office lors de l’inauguration du ministère le 1 octobre 2025. Ministry of Intellectual Property, Le jour de l'inauguration, MOIP s'immisce dans la coopération mondiale avec WIPO (Oct. 15, 2025).

La catégorie la plus importante pour les déposants étrangers est celle de l'inventeur-demandeur de la personne naturelle. La personne doit être à la fois l'inventeur et le déposant ou le titulaire du brevet. Un inventeur-demandeur âgé de dix-neuf à vingt-neuf ans, ou d'au moins soixante-cinq ans, reçoit une réduction de 85% de la taxe de demande, de la taxe d'examen-demande et des taxes de brevet pour les trois premières années. D'autres inventeurs-demandeurs reçoivent une réduction de 70% de ces frais. Pour les particuliers, la réduction accrue des frais d'application s'applique généralement aux vingt premières demandes de chaque type de droit par année; les demandes au-delà de cette limite reçoivent une réduction des frais d'application 30%. À compter de la quatrième année, un breveté individuel reçoit généralement une réduction de 50% des taxes annuelles de brevet. Règlement sur le recouvrement des taxes sur les brevets, etc., ordonnance du premier ministre no. 2098, art. 7 & tbl. 5 (S. Kor. en vigueur en février 27, 2026); Tableau 5, notes 2–3.

Une entreprise éligible en tant que PME en vertu de l'article 2(1) de la Corée. Loi-cadre sur les petites et moyennes entreprises reçoit une réduction de 70% de la taxe de demande, de la taxe d'examen-requête et des taxes de brevet de premier cycle, suivie d'une réduction de 50% des taxes annuelles de brevet à compter de la quatrième année. Les particuliers et les PME statutaires bénéficient également d'une réduction de 70% dans certaines procédures visant à confirmer la portée de leurs propres droits. Règles sur la perception des taxes sur les brevets, Etc., art. 7(1) & tbl. 5.

Les demandeurs conjoints reçoivent habituellement les réductions habituelles seulement si chaque demandeur est admissible. Lorsque les candidats se qualifient à des taux différents, MOIP calcule en moyenne leurs taux et arrondit tous les résultats fractionnels à la hausse. La Corée reconnaît également une réduction plus étroite de 50% des frais anticipés pour une demande couvrant les résultats d'une recherche conjointe contractuelle entre une PME admissible et une autre PME. Cette exception ne doit pas être confondue avec une réduction générale proportionnelle pour les candidats mixtes. Id. de l'art. 7(5) & tbl. Note 5, 5.

La catégorie individuelle ne comporte pas de limitation expresse de la nationalité. Un inventeur américain qui demeure le déposant coréen devrait donc généralement pouvoir le revendiquer, sous réserve de fournir une identité, un âge et une preuve d'inventeur acceptables. Toutefois, une société américaine ne peut pas établir l'admissibilité des PME coréennes simplement en affirmant le statut de petite entité USPTO. Elle doit démontrer qu'elle relève de la catégorie légale coréenne et fournir la preuve requise par MOIP. Une filiale coréenne peut être admissible en fonction de sa taille, de sa propriété et de ses relations de filiale, même si sa société mère étrangère ne le fait pas.

La réduction doit être identifiée et des preuves à l'appui doivent être fournies avec le dépôt pertinent, la demande d'examen, le paiement d'enregistrement ou le paiement de rente ultérieur. Les documents déjà versés au dossier peuvent parfois être omis, bien que le MOIP puisse exiger une preuve renouvelée. Si un demandeur par ailleurs admissible n'a pas demandé de réduction, les règles autorisent une demande de remboursement après paiement dans un délai de cinq ans, à condition que le demandeur prouve qu'il était qualifié au moment du paiement de la taxe. Id. de l'art. 7(6)–(8). Une cession peut donc avoir une conséquence de frais directs : transférer une demande de l'inventeur à une société met habituellement fin au traitement de l'inventeur individuel pour des frais ultérieurs, à moins que la société ne soit admissible de façon indépendante. Toutefois, la propriété ne devrait pas être structurée autour de l'épargne publique sans tenir compte des obligations en matière d'emploi, de la chaîne de propriété, du financement, de l'exécution et des conséquences fiscales.

VI. Chine : Exonération de frais pour des tests de moyens plutôt que le statut d'entité

Chine L'Administration nationale de la propriété intellectuelle utilise un critère de besoins financiers plutôt qu'une classification officielle de petite ou de micro-entité. Un particulier est admissible lorsque le revenu mensuel moyen de la personne au cours de l'année précédente était inférieur à RMB 5,000, équivalent à RMB 60,000 annuellement. Une entreprise est admissible lorsque son revenu imposable de l'année précédente était inférieur à RMB 1 millions. Les établissements publics, les organismes sociaux et les établissements de recherche à but non lucratif constituent d'autres catégories admissibles. Ministère des Finances et Commission nationale de développement et de réforme, Mesures de réduction des taxes sur les brevets, Cai Shui No. 78 de 2016, art. 3 (Chine Juillet 27, 2016), tel que modifié par la CNIPA, No de l'annonce 316 sur l'ajustement des conditions de réduction des taxes sur les brevets et des taxes d'enregistrement des marques, par. 1 (juin 28, 2019).

Un seul demandeur ou breveté admissible reçoit une réduction de 85% et paie donc 15% de la taxe couverte. Lorsque deux ou plusieurs personnes ou entités sont des candidats conjoints ou des copropriétaires, chaque participant doit être admissible de façon indépendante, et la réduction tombe à 70%, laissant 30% à payer. Mesures de réduction des taxes sur les brevets les arts. 3–4. L'ajout d'un co-requérant plus fort sur le plan commercial peut donc éliminer complètement la réduction plutôt que de la réduire en proportion de la propriété.

Les frais couverts comprennent la taxe de demande, à l'exclusion des frais d'impression et des surtaxes de demande; la taxe d'examen quant au fond pour une demande d'invention; la taxe de réexamen; et les taxes annuelles pour les dix premières années à compter de l'année de délivrance. Id. de l'art. 2; CNIPA, No de l'annonce 272 sur la suspension et l'ajustement de certaines taxes sur les brevets, par. 2 (nov. 30, 2018). La réduction en pourcentage est donc substantielle, mais elle ne s'étend pas à toutes les charges CNIPA ni aux rentes après la dixième année.

CNIPA nécessite une qualification préalable et des documents justificatifs. Une personne employée présente une preuve de revenu d'une année antérieure de la part de l'employeur; une personne sans emploi fixe soumet un certificat de force économique de la part des fonctionnaires locaux désignés ou de l'autorité gouvernementale. Une entreprise présente sa déclaration d'impôt sur le revenu de l'entreprise pour l'année précédente, ou la déclaration de deux ans plus tôt, alors que le règlement fiscal annuel actuel demeure en suspens. Les institutions couvertes fournissent des documents à la personne morale. Une fois que CNIPA approuve le dossier de qualification électronique d'un candidat, les demandes additionnelles au cours de la même année civile n'exigent généralement pas une nouvelle présentation de la preuve sous-jacente. Mesures de réduction des taxes sur les brevets les arts. 6–7.

Le temps est impitoyable. Une demande de réduction de la taxe de dépôt doit accompagner la demande de brevet. Les demandes concernant d'autres taxes peuvent être déposées auprès de la demande ou ultérieurement, mais elles doivent être déposées au moins deux mois et demi avant le délai de paiement applicable. L'exonération n'est disponible que pour les frais qui ne sont pas encore exigibles. Id. de l'art. 5. Si le demandeur ou le breveté change après l'approbation — par exemple par le biais d'une cession — l'article 10 exige du successeur qu'il dépose une nouvelle demande de réduction des taxes futures impayées. De faux renseignements financiers ou de faux éléments de preuve peuvent entraîner la révocation, le recouvrement de frais déjà réduits et la perte de l'admissibilité pendant cinq ans. Id. les arts. 10–11.

Ces mesures ne prévoient aucune exclusion expresse de la nationalité, mais le régime de preuve est structuré autour des certificats de revenu chinois, des certificats de difficultés gouvernementales, des déclarations d'impôt sur le revenu des entreprises et des documents d'identité électroniques. Les lignes directrices primaires publiées par la CNIPA ne précisent pas clairement quand les déclarations de revenus ou les documents étrangers de remplacement seront acceptés. Un demandeur étranger ne devrait donc pas budgeter en supposant que la réduction sera disponible simplement parce qu'elle satisfait aux seuils numériques. Les avocats chinois devraient confirmer l'acceptabilité des documents et la faisabilité du dépôt électronique avant de réclamer la réduction.

VII. Une revue transfrontalière pratique

La comparaison révèle qu'un seul champ global de "petite entité" dans un système d'arrimage est insuffisant. Un examen fiable devrait être effectué séparément pour chaque bureau et devrait porter au moins sur les questions suivantes :

Qui est juridiquement pertinent? Identifier les déposants, les inventeurs, les brevetés, les cessionnaires, les titulaires de licence, les cessionnaires, les affiliés et les propriétaires contrôlants que le système particulier exige des avocats qu'ils testent.

Quelle catégorie d'admissibilité s'applique? Déterminer si l'exonération dépend d'un inventeur individuel, d'un critère de taille d'entreprise, d'une définition de microentreprise, de l'âge de démarrage, du statut d'université ou de recherche, du revenu, du revenu imposable, de l'activité de production antérieure ou d'une autre catégorie légale.

Quelle est la date pertinente? Certains critères s'appliquent au moment du dépôt, certains lorsqu'un examen est demandé, d'autres lorsqu'un droit est payé et d'autres au cours d'un calendrier ou d'un exercice financier précis.

Quels frais sont réellement réduits? Ne présumez pas qu'un demandeur admissible reçoit une réduction sur chaque frais. Les taxes sur les revendications de brevet, les taxes de recours, les taxes d'extension, les taxes de renouvellement postérieures à la délivrance et les taxes du PCT suivent souvent des règles distinctes.

Quelle déclaration ou quelle preuve est requise? Une autocertification, un formulaire prescrit, une déclaration de revenus, un certificat de revenu, un compte d'employé, un tableau de propriété ou un certificat gouvernemental peuvent être requis. L'absence de production régulière de preuves n'élimine pas l'obligation de posséder une base factuelle raisonnable.

La demande peut-elle être faite plus tard? L'USPTO, l'OEB, le JPO, le MOIP coréen et la CNIPA diffèrent considérablement en ce qui concerne les demandes rétroactives, les remboursements, les avis de défaut de paiement et les conséquences du sous-paiement.

La propriété ou le statut a-t-il changé? Les cessions, les licences, les financements, les réorganisations d'entreprises, les nouveaux cocandidats, les corrections apportées aux inventeurs, les changements de revenu et les déclarations supplémentaires peuvent avoir une incidence sur les paiements futurs, même lorsque les paiements antérieurs étaient appropriés.

Pour les candidats multinationaux, la pratique budgétaire la plus sûre consiste à assumer les frais officiels complets jusqu'à ce que les conseils locaux confirment à la fois l'admissibilité matérielle et l'état de préparation à la procédure. Toute réduction prévue devrait être déterminée comme étant spécifique à chaque juridiction et conditionnelle plutôt que reportée automatiquement d'un autre bureau.

VIII. Le présent règlement est obligatoire dans tous ses éléments et directement applicable dans tout État membre.

L'OEB, le JPO, le MOIP coréen et le CNIPA apportent chacun un soulagement significatif en matière de droits de brevet, mais aucun n'adopte simplement le cadre des petites et micro-entités de l'USPTO. L'OEB utilise la terminologie la plus proche tout en combinant la catégorie du demandeur avec un test de volume de dépôt européen évolutif. Le Japon utilise un menu détaillé de réductions par catégorie et, en propriété mixte, peut calculer l'allégement proportionnellement. La Corée accorde une aide particulièrement forte aux inventeurs-demandeurs et aux PME statutaires qui remplissent les conditions requises. La Chine utilise des seuils de revenu et de revenu imposable appuyés par un processus de qualification à forte intensité de documents.

Le système américain est lui-même plus nuancé que ses étiquettes le suggèrent. Le statut de petite entité dépend de l'ensemble des droits et des affiliations, tandis que le statut de micro-entité ajoute le revenu, la propriété et, selon la voie du revenu brut, les exigences relatives à la production de l'histoire. Cette règle de l'histoire du dépôt autorise habituellement la cinquième demande comptée, et non pas seulement les quatre premières, et le dépôt d'une cinquième ou d'une sixième demande n'exclut pas rétroactivement les demandes antérieures. Ces dossiers antérieurs doivent néanmoins continuer à satisfaire aux autres exigences lorsqu'une taxe de micro-entité est payée.

La bonne approche transfrontalière ne consiste donc pas à demander si un demandeur est une petite ou une micro entité dans l'abstrait. L'avocat devrait demander si la demande particulière, le groupe demandeur, la structure des droits, les frais et la date de paiement satisfont aux règles actuelles du bureau en question.